Cogumelos Chaga: usos, benefícios e efeitos colaterais

O que é o Chaga?

Chaga (Inonotus obliquus) é um fungo medicinal nativo da Rússia, Sibéria, Europa, Canadá e partes do norte dos Estados Unidos e Leste Asiático. Este fungo cresce predominantemente em bétulas, mas pode crescer em várias outras espécies de árvores decíduas, incluindo faia, carvalho, amieiro e freixo. Chaga aparece como uma concha, um crescimento lenhoso marrom escuro ou preto que lembra uma massa crocante queimada nos troncos dessas árvores. 

Sob seu exterior lenhoso escuro, o chaga tem uma polpa brilhante cor de ferrugem cheia de compostos antioxidantes . Apesar de não ser tecnicamente um cogumelo, o chaga costuma ser chamado de "cogumelo medicinal", pois também é um fungo.

Usos tradicionais dos cogumelos Chaga

O chaga tem um rico histórico de uso na medicina popular dos povos nativo-americanos, siberianos, russos e escandinavos. Nesses sistemas de medicina tradicionais, acreditava-se que o chaga possuía uma grande variedade de propriedades medicinais. Entre os povos indígenas da Sibéria, é tradicionalmente usado para promover a longevidade, aliviar distúrbios digestivoss, aliviar resfriados e infecções respiratórias, e tem sido usado topicamente para doenças de pele.

As conchas de Chaga são normalmente raladas em pó fino e tradicionalmente preparadas como chá ou decocção. Hoje, esse pó pode ser tomado como chá, tintura, pó ou cápsula. Chaga está disponível sozinho e como um componente de misturas de cogumelos medicinais . Geralmente, as misturas de cogumelos são vendidas como pós e misturas em outros líquidos para o uso diário.

A popularidade do Chaga aumentou nos últimos anos devido à sua reputação como adaptógeno e seu papel potencial na promoção da saúde geral e na melhoria de várias condições médicas. Hoje, a pesquisa científica moderna está se baseando no conhecimento tradicional e investigando os muitos benefícios do chaga para a saúde. 

Nutrientes do Cogumelo Chaga

O chaga contém uma grande variedade de compostos bioativos responsáveis por seus efeitos para a saúde. Abaixo, seguem alguns dos principais constituintes encontrados no chaga:

Polissacarídeos

Chaga é rico em beta-glucanos, um polissacarídeo conhecido por suas propriedades de reforço imunológico. Esses compostos podem promover a atividade das células imunológicas, como macrófagos e células T, ajudando o corpo a se defender contra infecções e doenças. Os beta-glucanos também são encontrados em outros cogumelos medicinais, como reishi e maitake, aveia, algas marinhase algas.

Antioxidantes

Chaga é uma excelente fonte de antioxidantes, incluindo compostos fenólicos e flavonóides. Esses antioxidantes ajudam a combater o estresse oxidativo e reduzir os danos celulares causados pelos radicais livres, e podem aumentar a superóxido dismutase e a glutationa no corpo.

Ácido Betulínico

Quando cresce na bétula, o chaga pode acumular ácido betulínico da árvore. Esse ácido tem apresentado propriedades promissoras de combate a inflamações e tumores em estudos pré-clínicos.

Melanina

A cor escura do chaga vem do seu alto teor de melanina. A melanina pode atuar como um antioxidante e oferecer efeitos protetores contra o estresse oxidativo. No corpo humano, ela é responsável pela pigmentação da pele e ajuda a bloquear a radiação UV, que pode danificar o DNA das células da pele, levando ao câncer de pele e envelhecimento. Nutrientes como tirosina e cobre são importantes para a produção de melanina.

Benefícios do Cogumelo Chaga para a Saúde

1. Modulação do Sistema Imunológico

As propriedades de reforço imunológico do Chaga são atribuídas aos seus polissacarídeos, incluindo beta-glucanos. Esses compostos estimulam a produção e a atividade das células do sistema imunológico, aumentando a capacidade do corpo de combater infecções. 

Especificamente, foi demonstrado que os betaglucanos podem ativar as células do sistema imunológico inato. Esses tipos de células são a primeira linha de ação contra patógenos, e começam a combater infecções antes que o sistema imunológico tenha começado a produzir os anticorpos específicos contra o micróbio invasor. Além disso, o chaga pode melhorar a produção de citocinas, ou mensageiros químicos que ajudam nossas células imunológicas a se comunicarem umas com as outras. 

2. Redução de Inflamações

A inflamação está envolvida no desenvolvimento de várias doenças crônicas. O ácido betulínico, que é abundante no chaga, apresentou efeitos anti-inflamatórios em estudos pré-clínicos. Essas descobertas sugerem que o chaga pode ter aplicações potenciais no controle de doenças inflamatórias devido ao seu alto teor de ácido betulínico. Além disso, o chaga contém outros compostos antioxidantes e anti-inflamatórios, que podem ajudar a reduzir os danos oxidativos causados pela inflamação no corpo.

3. Propriedades Adaptogênicas

O chaga é usado pela medicina tradicional para promover a vitalidade e a saúde em geral. Esse fungo é um potente adaptógeno , uma substância que se acredita ajudar o corpo a se adaptar aos estressores e manter a homeostase. 

Embora o chaga possa não ser tão conhecido quanto os adaptógenos populares como ashwagandha ou rhodiola, o uso histórico e tradicional confirma que o chaga tem sido usado há muito tempo para ajudar nosso corpo a responder às demandas de nosso meio ambiente. Estudos recentes com animais indicam que o chaga pode melhorar a resposta imunológica a situações estressantes.

4. Efeitos bactericidas e antivirais

Além de seus efeitos imunológicos, a chaga foi estudada devido às suas propriedades antivirais e bactericidas. Alguns estudos indicam que os extratos de chaga podem inibir o crescimento de certos vírus e bactérias. 

Um estudo de modelo computacional recente indica que os constituintes do chaga, incluindo betaglucanos, ácido betulínico e outros polissacarídeos, podem bloquear a ligação do vírus SARS-CoV-2 em células humanas. Embora mais pesquisas sejam necessárias, essas descobertas sugerem que o chaga pode ter propriedades antimicrobianas potentes contra vários patógenos. 

O chaga pode ser um aliado poderoso para reforçar a resposta imunológica do corpo contra patógenos invasores, devido às suas ações antimicrobianas e de estímulo ao sistema imunológico.

5. Pode Promover O Metabolismo e a Glicose Sanguínea Saudável

Foi demonstrado que os compostos de polissacarídeos do chaga podem melhorar a regulação da glicose sanguínea e o colesterol em estudos com animais. Em um estudo, ratos alimentados com polissacarídeos de chaga apresentaram melhora na glicose sanguínea em jejum e redução na resistência à insulina. Outros estudos em modelos animais mostraram que os polissacarídeos de chaga podem reduzir o colesterol total, o colesterol LDL “ruim” e os triglicérides, ao mesmo tempo em que aumentam o colesterol HDL protetor do coração. 

Como esses estudos foram conduzidos apenas em animais, não há como saber se esses efeitos se traduzem em humanos, mas os resultados são promissores e justificam mais pesquisas sobre os efeitos do chaga no metabolismo, açúcar no sangue e colesterol. 

6. Efeitos Sinérgicos

Chaga é frequentemente misturado com outros cogumelos medicinais e adaptogênicos, como reishi, shiitake, cordycepse crina de leão. Cada tipo de cogumelo ou fungo medicinal tem diferentes propriedades e constituintes. Ao combiná-los, podemos experimentar efeitos de várias espécies que podem se complementar. 

Por exemplo, o chaga pode ser energizante para algumas pessoas, enquanto o reishi tem uma natureza mais calmante. Usar esses dois fungos simultaneamente pode promover os efeitos dos dois. Além disso, muitos cogumelos medicinais contêm compostos imunomoduladores potentes, portanto, o uso de vários tipos de cogumelos pode ajudar a completar um protocolo de suporte imunológico. 

Efeitos Colaterais do Cogumelo Chaga

Em geral, o chaga é considerado seguro para a maioria dos indivíduos quando consumido em moderação. Porém, existem algumas considerações importantes e possíveis riscos para certas pessoas.

Devido aos possíveis efeitos de afinamento sanguíneo, o chaga pode interagir com certos medicamentos, principalmente anticoagulantes e antiplaquetários. Indivíduos que tomam medicamentos anticoagulantes devem consultar um profissional de saúde antes de usar o chaga. Como o chaga pode reduzir o teor de glicose sanguínea, indivíduos que tomam medicamentos ou suplementos para diabetes devem consultar um profissional de saúde antes do uso.

O chaga contém ácido oxálico, que pode causar problemas renais ou promover o desenvolvimento de cálculos renais quando consumido em grande quantidade. Indivíduos que têm um histórico de doenças ou cálculos renais devem tomar cuidado ao usar o chaga.

Embora sejam casos raros, alguns indivíduos podem ser alérgicos ao chaga, levando a reações alérgicas no seu consumo. É uma boa ideia começar com uma dose mais baixa para avaliar a tolerância, principalmente se você estiver consumindo chaga pela primeira vez.

O chaga pode acumular metais pesados do seu ambiente. A qualidade e a pureza do cogumelo podem variar significativamente entre diferentes marcas e fontes. É essencial comprar suplementos ou extratos de chaga de fornecedores confiáveis para garantir a segurança e a eficácia.

Os Cogumelos Chaga são Sustentáveis?

A colheita excessiva de chaga tem se tornado uma preocupação devido à sua popularidade crescente. Esse é um cogumelo relativamente fácil de se identificar, portanto, ele está propenso à colheita excessiva. Isso representa uma ameaça significativa tanto para as populações de chaga quanto para os ecossistemas que elas habitam. 

Práticas de colheita sustentável são cruciais para garantir a disponibilidade de chaga a longo prazo, bem como para proteger o delicado equilíbrio de ecossistemas florestais. Ao enfatizar métodos de coleta responsáveis, limitar a colheita um nível sustentável e respeitar o ciclo de crescimento natural do chaga, podemos preservar esse remédio valioso para futuras gerações.

Conclusão

Chaga tem sido usado há séculos na medicina tradicional. Esse fungo medicinal, junto com seus constituintes, pode apresentar uma grande variedade de efeitos no corpo, incluindo suporte ao sistema imunológico, redução da inflamação e aumento do nível de antioxidantes. O Chaga exibiu muitos benefícios à saúde, incluindo propriedades antibacterianas e antivirais em estudos pré-clínicos. Embora as evidências científicas que respaldam essas afirmações sejam animadoras, são necessárias mais pesquisas, incluindo testes clínicos em humanos, para determinar seus efeitos de forma definitiva.

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