Por que os bebês precisam de DHA?

Principais Conclusões

• Apesar de sua importância para os olhos, o cérebro e o desenvolvimento saudável dos nervos, muitos bebês e crianças americanas não consomem uma quantidade suficiente de ômega-3
• Se uma mãe que amamenta não foi submetida a testes para garantir níveis adequados de ômega-3, recomenda-se a suplementação para o lactente ou criança pequena
• Bebês e crianças pequenas que não amamentam podem se beneficiar de 500-800 mg de suplementos de EPA e DHA por dia

Benefícios do DHA para bebês

O DHA apoia o crescimento e o desenvolvimento do cérebro e da retina de uma criança

 Os anos do bebê e da criança pequena são um período crítico de crescimento e desenvolvimento. Em poucos anos, as crianças passam de rolar para correr, balbuciar, falar e fazer bagunça e fazer obras-primas (supondo que você goste de joias de macarrão).¹ Mas essas não são as únicas mudanças que ocorrem; os corpos das crianças também passam por mudanças estruturais e funcionais significativas durante os primeiros anos de desenvolvimento.^2,3

Os bebês precisam de nutrição adequada para apoiar as mudanças importantes que ocorrem no início do desenvolvimento, particularmente uma quantidade suficiente de ácidos graxos poliinsaturados EPA (ácido eicosapentaenóico) e DHA (ácido docosahexaenóico).^2-4 Como esses nutrientes fundamentais afetam vários processos celulares e fisiológicos associados ao crescimento, o EPA e o DHA são considerados essenciais para o desenvolvimento normal durante a infância e a criança pequena identidade.^2,3

O DHA, em particular, é necessário para o crescimento e maturação do cérebro e da retina de uma criança e é necessário em grandes quantidades durante a gravidez e nos primeiros anos após o nascimento.^4,5 Antes do nascimento, o DHA necessário para o desenvolvimento fetal adequado é fornecido pela transferência placentária da mãe.⁶ Após o nascimento, os bebês devem receber DHA através do leite materno, fórmulas formais notificado com DHA ou suplementação de DHA (ou seja, óleo de peixe).⁶

Dada sua influência proeminente na estrutura fundamental e nas funções do cérebro em desenvolvimento, o fato de uma criança receber DHA adequado no início da vida pode ter implicações duradouras para seu desenvolvimento a longo prazo.⁴ Por exemplo, estudos observacionais e de intervenção mostram que níveis adequados de ômega-3 ajudam a apoiar o desenvolvimento cognitivo, social e físico dos bebês, promovendo: 

• Acuidade visual e desenvolvimento da retina^7-9
• Desempenho em medidas de linguagem e cognição^10,11
• Desenvolvimento de habilidades mentais e motoras^12—14
• Uma resposta imune saudável^15,16
• Controle de atenção^17,18

Os bebês também precisam de EPA?

Uma pergunta comum é se os bebês precisam de EPA e DHA, ou simplesmente DHA. Embora manter níveis suficientes de EPA seja fundamental em qualquer idade, particularmente para a saúde imunológica e cardiovascular, o EPA não é armazenado em níveis significativos no cérebro e na retina, então o DHA é amplamente considerado como o ômega-3 mais importante no desenvolvimento inicial.^2,4 Por esse motivo, quando cientistas e profissionais de saúde discutem a importância do ômega-3 durante os períodos pré-natal e pós-natal, eles geralmente se referem ao DHA. No entanto, dado que as gorduras saudáveis desempenham uma variedade de funções na saúde cerebral e na conectividade neural, os bebês podem se beneficiar de níveis suficientes de EPA e DHA (bem como do ácido araquidônico, também ácido graxo poliinsaturado, que também está fortemente implicado no desenvolvimento inicial do cérebro).^2,3,5  

Insuficiência de ômega-3 em crianças

 Muitos bebês e crianças pequenas não estão recebendo ômega-3 suficientes.

Apesar da importância crítica do EPA e do DHA para o desenvolvimento dos olhos, do cérebro e da saúde geral, há muitas razões para acreditar que as necessidades de ômega-3 de bebês e crianças pequenas americanas não estão sendo atendidas. 

Isso é evidenciado por estudos que mostram que: 

1. A dieta americana padrão é carente de ácidos graxos ômega-3 em relação aos ácidos graxos ômega-6^3,19 
2. As recomendações atuais de ômega-3 são muito baixas para fornecer uma dose fisiologicamente significativa^20,21 
3. Crianças pequenas, mulheres grávidas e mulheres em idade fértil consomem significativamente menos ômega-3 do que as recomendações atuais (que, novamente, já são muito baixas)²²

Como uma criança depende da mãe para obter DHA durante a gestação e a amamentação, baixos níveis maternos significam que crianças amamentadas exclusivamente provavelmente também não estão recebendo DHA adequado.⁶ Se uma criança não está recebendo DHA suficiente do leite materno, é aconselhável suplementar com um óleo de peixe ômega-3 dominante em DHA.  

Necessidades de ômega-3 com base no estágio de desenvolvimento

 Se um bebê ou criança pequena precisará de suplementação de ômega-3 dependerá de vários fatores, incluindo a fonte de sua nutrição, a quantidade de EPA e DHA que recebem por meio dessas fontes e seu estado de desenvolvimento (por exemplo, idade, peso). 

Bebês amamentados

Para bebês amamentados exclusivamente, uma consideração importante é se os níveis de ômega-3 das mães são suficientes. Se uma mãe que amamenta foi testada e descobriu que tem níveis aceitáveis de ômega-3, a suplementação direta para o bebê ou criança pequena não é necessária.  No entanto, dada a evidência de que muitas mulheres em idade fértil não consomem ômega-3 suficiente, não se deve presumir que as mães que amamentam tenham níveis adequados de ômega-3.²² Na ausência de testes formais (ou se os testes revelarem que a mãe tem níveis insuficientes), as crianças amamentadas devem ser suplementadas de forma semelhante às crianças não amamentadas.

Bebês alimentados com fórmula

Embora muitas fórmulas infantis sejam agora enriquecidas com DHA, porque a quantidade e a qualidade do DHA podem ser inferiores às ideais (por exemplo, concentração de DHA < 0,32%, na forma de éster etílico, etc.) e/ou reagir mal com a exposição ao oxigênio ou ao calor, as crianças podem não estar recebendo a quantidade de DHA presumida.²³ Consequentemente, suplementação adicional com triglicérides de alta qualidade A forma de óleo de peixe ômega-3 é aconselhável.    

Criancinhas

Se bebês mais velhos são capazes de consumir fontes dietéticas de EPA e DHA com regularidade suficiente para apoiar a saúde geral e o desenvolvimento (2 a 3 vezes por semana), deve-se considerar ao decidir se devem suplementar. Como consumir 2 a 3 porções de peixe por semana pode ser difícil para crianças pequenas, a suplementação com óleo de peixe pode ser uma forma mais razoável de atender às necessidades alimentares das crianças. 

Recomendações de dosagem para bebês de 0 a 3 anos

Dada sua importância para a saúde celular e de desenvolvimento, várias organizações de saúde fornecem recomendações para a ingestão diária de ácidos graxos ômega-3.²⁴ A maioria dessas recomendações tende a ser conservadora com doses mais baixas, apesar de pesquisas indicarem que: 

1. As recomendações atuais são muito baixas para aumentar o nível de ômega-3 para todos os indivíduos,^20,21 
2. Doses maiores são seguras quando usadas conforme o esperado e geralmente são mais eficazes do que doses menores,^20,21
3. Doses de até 1.500 mg e 2.000 mg são bem toleradas por crianças de 1 a 8 anos e 9 a 13 anos, respectivamente.²⁵

Bebês e crianças pequenas amamentados:

• A suplementação direta não é necessária se a mãe tiver níveis adequados

Bebês e crianças pequenas não amamentados:

• 0 meses a 1 ano (0-15 libras): 500 mg de EPA+DHA por dia 
• 1-3 anos (~ 15-40 libras): 800 mg de EPA+DHA por dia  

500 a 800 mg de EPA+DHA diariamente são benéficos para a maioria dos bebês saudáveis.

À luz dessas descobertas — e da riqueza de evidências que indicam que o EPA e o DHA são necessários para os processos associados ao crescimento e desenvolvimento infantil — é lógico que bebês menores de 12 meses se beneficiariam de ~ 500 mg de EPA+DHA por dia, e que bebês mais velhos com menos de 36 meses se beneficiariam de ~ 800 mg de EPA+DHA por dia. É importante ressaltar que essas recomendações estão dentro do que é considerado “seguro” para o consumo diário e podem fornecer maior apoio fundamental do que as doses menores e menos fisiologicamente significativas recomendadas por algumas organizações de saúde.^20,21

Para finalizar, embora a única forma conclusiva de garantir que as necessidades de ômega-3 de crianças pequenas sejam satisfeitas seja por meio de exames de sangue personalizados e consultas com o médico, a suplementação diária com 500 a 800 mg de EPA+DHA na forma de triglicérides deve fornecer suporte suficiente para a maioria dos bebês e crianças pequenas saudáveis. 

Isenção de responsabilidade da FDA: 

*Essas declarações não foram avaliadas pela Food and Drug Administration. Este produto não se destina a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença.

Aviso geral e isenção de responsabilidade: 

Essas informações são apenas para fins educacionais. Sempre consulte seu médico se você tiver uma condição médica conhecida ou estiver tomando medicamentos. As informações fornecidas aqui são baseadas em uma revisão da pesquisa atual existente; o apresentador e o patrocinador não se responsabilizam pela precisão das informações em si ou pelas consequências do uso ou uso indevido das informações. 

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