5 Benefícios para a Saúde da Equinácea

O Que é a Equinácea?

A Equinácea, também conhecida como flor-do-cone-roxo, é uma planta medicinal pertencente à família das margaridas. A equinácea é uma erva popular nativa da América do Norte conhecida por apoiar a saúde imunológica, reduzir a inflamação, aliviar a dor e ajudar a encurtar a duração de resfriados e gripes. 

A planta de equinácea tem um caule alto, um cone único de cor roxa ou marrom, espinhos brancos semelhantes a um pente de escova de cabelo e pétalas geralmente cor-de-rosa ou roxas, embora variem em cor. A equinácea é comumente apreciada como chá. Também pode ser consumida em cápsulas, tinturas ou aplicada com um creme. 

Existem nove tipos comuns e conhecidos de equinácea. Os três usados em suplementos e remédios herbais incluem:

• Echinacea angustifolia
• Echinacea pallida
• Echinacea purpurea

Enquanto botânicos euro-americanos reconheceram e começaram a usar a equinácea para fins medicinais na década de 1820, os nativos americanos usam a equinácea há mais de 400 anos. Na verdade, amostras de equinácea foram encontradas em escavações arqueológicas de vilarejos da tribo Lakota Sioux datando do século XVII.

Benefícios para a Saúde e Nutrição da Equinácea

A equinácea é uma erva medicinal tradicional rica em antioxidantes e fenóis, e tem sido usada para ajudar a reduzir a ansiedade, diminuir a duração de resfriados comuns e gripes, e reduzir a inflamação. 

1. A Equinácea é Rica em Antioxidantes

A equinácea está carregada de antioxidantes, incluindo flavonoides, ácido chicórico e ácido rosmarínico. A flor, pétalas e raiz da planta de equinácea têm mais antioxidantes do que as folhas verdes. 

Antioxidantes desempenham um papel importante na saúde humana ao ajudar a combater os danos causados pelos radicais livres. Uma dieta rica em antioxidantes pode ajudar a reduzir o risco de doenças como doenças cardíacas. Além da equinácea, outros alimentos ricos em antioxidantes incluem mirtilos selvagens, feijãocarioca, cranberries, alcachofras, amoras, ameixas secas, framboesas, morangos, maçãs, nozes-pecã, cerejas doces, feijões pretos e vegetais de folhas verdes escuras. 

2. A Equinácea Pode Ajudar a Reduzir os Sintomas de Ansiedade

O transtorno de ansiedade generalizada afeta mais de 6,8 milhões de adultos.¹. Estudos sugerem que a equinácea pode ajudar a reduzir os sintomas de ansiedade devido aos seus alcamidas, ácido rosmarínico e ácido cafeico.^2,3. 

Em um estudo bem elaborado, pessoas com ansiedade que tomaram 40 miligramas de equinácea duas vezes ao dia por sete dias tiveram pontuações significativamente mais baixas em uma medida de ansiedade em comparação com aquelas que tomaram um placebo.⁴ 

3. A Equinácea Contém Fenóis

A equinácea também contém fenóis, compostos que combatem os radicais livres e podem ajudar a reduzir o risco de doenças crônicas e distúrbios relacionados ao estresse oxidativo, incluindo câncer, doenças cardiovasculares e doenças neurodegenerativas.^5,6. Outros alimentos ricos em fenóis incluem uvas roxas, berries, nozes, café, chocolate, e chá verde. 

4. A Equinácea Pode Ajudar a Reduzir a Inflamação

Estudos sugerem que a equinácea também pode ajudar a reduzir a inflamação excessiva no corpo.⁷. A inflamação crônica pode aumentar o risco de doenças, dor, inchaço e mais. Consumir alimentos e ervas anti-inflamatórios como a equinácea pode ajudar a reduzir a inflamação relacionada à dieta no corpo. Outros alimentos que podem oferecer benefícios anti-inflamatórios incluem a cúrcuma, tomates, berries, abacate, uvas, chocolate amargo ou cacau, peixes gordurosos, brócolis, chá verde, cogumelos, pimentões e azeite extra virgem de oliva. 

5. A Equinácea Pode Ajudar a Reduzir a Duração de Resfriados Comuns e Gripe

Um dos usos mais conhecidos da equinácea é ajudar a encurtar ou reduzir a duração de um resfriado ou gripe, embora os resultados da pesquisa sejam mistos.⁸ 

Quem Não Deve Tomar Equinácea?

Embora a equinácea tenha muitos benefícios, algumas pessoas devem ter cautela ao tomar equinácea ou evitá-la completamente. 

Aqueles com qualquer tipo de doença autoimune não devem tomar equinácea. Isso ocorre porque pessoas com doenças autoimunes têm um sistema imunológico superestimulado, e a equinácea estimula ou impulsiona o sistema imunológico. 

Além disso, pessoas com diabetes, leucemia, distúrbios hepáticos, esclerose múltipla, tuberculose, HIV, AIDS ou que estejam tomando imunossupressores não devem consumir equinácea. 

O consumo de álcool ou tabaco ao consumir equinácea pode afetar a eficácia da equinácea. A equinácea também pode interferir na forma como o corpo processa a cafeína, prolongando os efeitos da cafeína.⁹.  

Mulheres grávidas ou em período de amamentação devem ter cautela ao tomar qualquer suplemento, incluindo a equinácea. 

Embora raro, alguns indivíduos podem ter uma reação alérgica à equinácea, incluindo erupção cutânea, urticária ou anafilaxia.

Sempre consulte seu profissional de saúde antes de começar a tomar um novo suplemento para garantir que seja seguro para você e não interaja com nenhum medicamento que você esteja tomando. Ao escolher suplementos, procure marcas certificadas por terceiros confiáveis para garantir a pureza.  

Dosagem

Embora a equinácea tenha sido reconhecida como segura para uso a curto prazo, o uso diário a longo prazo não é recomendado.¹⁰. Como não foi estabelecida uma dose generalizada, sempre compre produtos de alta qualidade de marcas confiáveis e siga o tamanho da porção e as instruções no rótulo do chá ou suplemento. 

Se você estiver resfriado ou com gripe, converse com seu médico sobre tomar equinácea até três vezes ao dia até que os sintomas diminuam. Não tome equinácea por mais de 10 dias consecutivos. 

Formas de Desfrutar da Equinácea

A equinácea está disponível em muitas formas, incluindo: 

• Chá de ervas—em saquinho ou a granel 
• Suplemento
• Tintura
• Pomada ou creme tópico

Como Fazer Chá de Equinácea

Para fazer chá de equinácea usando um saquinho de chá, adicione o saquinho de chá de equinácea a uma caneca e despeje água quente na caneca. Deixe o chá em infusão por cinco a 10 minutos e depois aproveite.

Se estiver fazendo chá com folhas soltas, coe ou remova as partes da planta antes de beber. Para uma maneira fácil de fazer chá com folhas soltas, use um infusor de chá de aço inoxidável ou uma chaleira projetada para uso com folhas soltas..

Após a infusão, o chá deve ter um sabor doce e suave. Deixar a equinácea em água quente por muito tempo pode produzir um sabor forte e amargo. 

Como Colher Equinácea para Chá

Cultivar equinácea, também conhecida como equinácea roxa, é outra maneira de desfrutar da equinácea diretamente do seu próprio quintal! As flores são bonitas de se ver e, quando em flor, podem ser colhidas, secas e transformadas em chá. 

Você pode fazer chá de equinácea com as flores, folhas, caules e raízes — mas evite usar as cabeças das sementes, pois não produzem o mesmo sabor. Incorporar as raízes em seu chá é uma excelente maneira de aumentar a quantidade de chá que você pode preparar a partir de uma planta. Você pode estimular um novo crescimento cortando as flores na base do caule logo acima do primeiro conjunto de folhas. Isso permite que as raízes e um conjunto de folhas cresçam uma nova flor.

Embora você possa fazer chá de equinácea usando flores frescas, secar as flores pode fazer com que seu chá de equinácea dure mais tempo. Pendure as equináceas roxas em uma área quente e seca sobre uma toalha limpa para pegar as folhas e pétalas enquanto caem. Ou simplesmente coloque as pétalas, folhas, caules e raízes diretamente em uma toalha. Deixe as pétalas, folhas e caules da equinácea secarem até que possam ser quebrados e triturados em pedaços pequenos. Armazene o chá seco em um recipiente hermético feito de vidro ou outro material não reativo. Mantenha-o em um local seco, fora da luz solar, como um armário ou despensa.

Prepare seu chá de equinácea caseiro em uma proporção de 1 colher de sopa de equinácea seca para 10 onças de água fervente. Deixe o chá em infusão por cinco a oito minutos e aproveite!

Conclusão

A equinácea tem sido usada por séculos por seus potenciais benefícios para a saúde, incluindo o suporte à saúde imunológica, a redução da inflamação e a redução da duração do resfriado comum e da gripe. Embora seja segura para uso a curto prazo, não é recomendado o uso a longo prazo. Você pode desfrutar da equinácea como chá, tomá-la como suplemento ou tintura, ou usá-la topicamente como pomada. 

Como acontece com todas as ervas e suplementos, sempre consulte seu profissional de saúde antes de incorporar a equinácea em sua rotina de bem-estar para garantir que seja seguro para você e não interaja com nenhum medicamento ou outro suplemento que você esteja tomando. 

Referências:

1. Understand the Facts | Anxiety and Depression Association of America, ADAA. Accessed October 18, 2023. 
2. Lopresti AL, Smith SJ. An investigation into the anxiety-relieving and mood-enhancing effects of Echinacea angustifolia (EP107TM): A randomised, double-blind, placebo-controlled study. J Affect Disord. 2021;293:229-237. 
3. Haller J, Hohmann J, Freund TF. The effect of Echinacea preparations in three laboratory tests of anxiety: comparison with chlordiazepoxide. Phytother Res. 2010;24(11):1605-1613. 
4. Haller J, Krecsak L, Zámbori J. Double-blind placebo controlled trial of the anxiolytic effects of a standardized Echinacea extract. Phytother Res. 2020;34(3):660-668. 
5. Cosme P, Rodríguez AB, Espino J, Garrido M. Plant Phenolics: Bioavailability as a Key Determinant of Their Potential Health-Promoting Applications. Antioxidants 2020, Vol 9, Page 1263. 2020;9(12):1263. 
6. Brown PN, Chan M, Paley L, Betz JM. Determination of Major Phenolic Compounds in Echinacea spp. Raw Materials and Finished Products by High-Performance Liquid Chromatography with Ultraviolet Detection: Single-Laboratory Validation Matrix Extension. J AOAC Int. 2011;94(5):1400. 
7. Aucoin M, Cardozo V, McLaren MD, et al. A systematic review on the effects of Echinacea supplementation on cytokine levels: Is there a role in COVID-19? Metabol Open. 2021;11:100115. 
8. Karsch-Völk M, Barrett B, Kiefer D, Bauer R, Ardjomand-Woelkart K, Linde K. Echinacea for preventing and treating the common cold. Cochrane Database Syst Rev. 2014;2014(2). 
9. Gorski JC, Huang SM, Pinto A, et al. The effect of echinacea (Echinacea purpurea root) on cytochrome P450 activity in vivo. Clin Pharmacol Ther. 2004;75(1):89-100. 
10. Billah MM, Hosen MB, Khan F, Niaz K. Echinacea. Nonvitamin and Nonmineral Nutritional Supplements. Published online April 10, 2019:205-210.